Zabaleta Loloskan City ke Putaran Kelima

Piala FA

SportPoin, Stoke: Gol semata wayang Pablo Zabaleta di pengujung laga meloloskan Manchester City ke putaran kelima Piala FA. The Citizens menang 1-0 atas tuan rumah Stoke City pada laga putaran keempat di Stadion Britannia, Sabtu (26/1).

Sayangnya keberhasilan City ini harus dibayar mahal karena palang pintu sekaligus kapten mereka, Vincent Kompany, mengalami cedera di babak pertama dan tidak bisa melanjutkan pertandingan.

Pada laga ini Manajer City Roberto Mancini menurunkan mayoritas pemain terbaiknya. Hanya kiper Joe Hart dan Sergio Aguero yang tidak diturunkan sebagai starter. Stoke sendiri menyimpan Peter Crouch dan Charlie Adam di bench.

City langsung menekan Stoke sejak pertandingan dimulai. Laga baru berjalan semenit, City sudah hampir memimpin bila saja tembakan gelandang David Silva tidak melebar dari gawang Stoke.

Pada menit kedelapan, City kembali mendapat peluang. Umpan Silva diteruskan penyerang Carlos Tevez dengan tendangan rendah yang masih bisa dihalau kiper Thomas Sorensen. City seharusnya bisa memimpin pada menit 20 andai tendangan melengkung yang dilepaskan Silva tidak membentur tiang gawang usai menerima umpan dari James Milner.

Publik Britannia sempat bersorak gembira pada menit 28 ketika Ryan Shawcross mampu mencetak gol meneruskan tendangan bebas Matthew Etherington. Namun, sayangnya gol ini dianulir wasit karena off-side. Skor kacamata bertahan sampai jeda.

Stoke cukup beruntung tidak kehilangan Glenn Whelan di awal babak kedua ketika melompat dengan kedua kaki mengenai Javi Garcia. Whelan bahkan tidak terkena kartu kuning dari wasit Howard Webb. Whelan kemudian hampir menjadi mimpi buruk bagi City pada menit 61. Tendangan jarak jauhnya memaksa kiper City Costel Pantilimon bekerja keras mengamankan gawangnya.

Peluang emas kembali didapat City pada menit 65. Kali ini umpan Silva diteruskan Gareth Barry. Sayangnya tendangan rendah eks pemain Aston Villa itu bisa diamankan Sorensen.

City akhirnya bisa memecah kebuntuan memasuki menit 85 lewat gol Zabaleta. Pemain Argentina itu menyambar umpan tarik Aguero yang dibelokkan oleh Edin Dzeko.

Stoke berpeluang menyamakan kedudukan di akhir laga dan memaksakan replay. Sialnya tembakan pemain pengganti Cameron Jerome masih melambung dari gawang Pantilimon.

Susunan Pemain:

Stoke City: Sorensen; Shotton, Shawcross, Huth, Wilkinson (Whitehead 73'); N'Zonzi, Whelan, Kightly (Jerome 67'), Etherington; Walters, Jones (Crouch 73').

Manchester City: Pantillimon; Zabaleta, Kompany (Clichy 40'), Lescott, Kolarov (Aguero 63'); Garcia, Barry, Milner; Silva, Tevez (Rodwell 86'), Dzeko.