Chelsea Ditahan Imbang Birmingham

Putaran Kelima FA Cup

London: Langkah Chelsea ke babak perempat final FA Cup tertahan. Chelsea harus melakoni partai ulang di St Andrews Stadium setelah ditahan imbang Birmingham City 1-1 (0-1) pada partai putaran kelima di Stamford Bridge, Sabtu (18/2). Hasil ini menambah tekanan buat Andre Villas-Boas, bos Chelsea.

Chelsea yang berada satu kasta lebih baik lebih aktif menguasai bola. Tapi serangan mereka hambar karena minimnya kreativitas dari lini tengah. Pada menit ke-20 publik tuan rumah terhenyak. Sebuah tendangan penjuru menimbulkan kemelut di jantung pertahanan dan bola liar dengan keras ditembakan David Murphy untuk menjebol gawang yang dikawal Petr Cech. Chelsea tertinggal dari Birmingham 0-1.

Tiga menit berlalu, Chelsea memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan ketika wasit memberi penalti menyusul pelanggaran terhadap Ramires. Namun peluang itu dibuang Juan Mata. Eksekusi Mata dari titik putih berhasil dimentahkan kiper Birmingham Colin Doyle. Birmingham tetap unggul satu gol.

Chelsea meningkatkan tekanan dan pada menit ke-39 tembakan voli Daniel Sturridge dari luar kotak penalti melenceng tipis. Sedangkan pada menit terakhir babak pertama Mata berusaha membayar melalui sundulan jitu, namun bisa dimentahkan Doyle.

Villas-Boas yang diklaim berada dalam ultimatum manajemen klub karena performa tim yang tak konsisten tak mau lama menunggu. Didier Drogba yang telah kembali setelah membela Pantai Gading di Piala Afrika dimasukkan menggantikan Fernando Torres begitu babak kedua dimulai. Tak lama kemudian kompatriot Drogba, Salomon Kalou, juga dimainkan untuk menambah daya gedor.

The Blues terus menekan dan upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-62. Sturridge akhirnya mempersembahkan gol yang dinanti-nantikan kubu tuan rumah. Umpan silang Branislav Ivanovic begitu akurat dan tandukan Sturridge ke tiang jauh tak mampu dijangkau Doyle. Skor imbang 1-1.

Serangan gencar dilakukan Chelsea dan Frank Lampard diaktifkan memasuki menit-menit krusial menggantikan Mata. Akan tetapi, pertahanan Birmingham mampu menjaga konsentrasi dan pada menit ke-87 mereka memiliki kesempatan mengembalikan keunggulan ketika Nathan Redmon mendapat peluang tembak berhadapan langsung dengan Cech. Hingga laga bubar kedudukan tetap 1-1.

Susunan pemain:
Chelsea: Cech; Ivanovic, Cahill (kk), Luiz (kk), Bertrand, Ramires, Mikel (Kalou 57), Meireles, Sturridge, Torres (Drogba 46), Mata (Lampard 83).
Birmingham: Doyle; Carr (Spector 12), Davies, Ibanez, Murphy, Redmond, Fahey, Mutch (kk), Elliott (Burke 83), Gomis, Rooney (Jervis 71).