Luar Biasa, Arsenal Sikat Spurs

Pekan Ke-26 Premiership

London: Luar biasa. Penampilan bintang lima disuguhkan Arsenal saat menjamu Tottenham Hotspur dalam big-match Liga Premier bertajuk derby London Utara di pekan ke-26 yang berlangsung di Emirates Stadium, Minggu (26/2) siang waktu setempat. Sempat tertinggal dua gol lebih dulu, anak-anak asuhan Arsene Wenger bangkit dan berbalik melibas musuh beratnya itu dengan skor sangat telak 5-2 (2-2).

Awalnya, Spurs tampil menjanjikan dengan mencetak gol cepat di menit keempat melalui sepakan kaki kiri Louis Saha yang dipercaya tampil sebagai starter mendampingi Emmanuel Adebayor. Gol ini bermula dari intersep yang dilakukan Kyle Walker saat mengantisipasi tekanan The Gunners.

Bola kemudian diberikan kepada Adebayor yang lalu mengirimkannya kepada Saha. Di dekat kotak penalti dan di bawah tekanan Thomas Vermaelen, Saha melepaskan tendangan. Bola membentur kaki Vermaelen dan mengubah arah datangnya bola yang membuat kiper Wojciech Szczesny terkecoh. 0-1 untuk Spurs.

Arsenal kian terpuruk di menit ke-34 ketika akselerasi Gareth Bale mendapat adangan dari Kieran Gibbs dan kiper Szczesny. Meski dalam tayang ulang Bale terlihat diving wasit Mike Dean menunjuk titik putih. Penalti yang dilakukan Adebayor mulus meski dapat dibaca Szczesny. Skor 0-2 untuk Spurs.

The Gunners tak patah arang. Titik balik tercipta lima menit kemudian. Berawal dari sepakan Robin van Persie yang melepaskan tembakan keras dan membentur tiang kanan gawang Brad Friedel. Bola kemudian dikuasai Mikel Arteta yang lantas mengirimkan umpan lambung ke tengah kotak penalti. Sagna yang berdiri bebas menyundul bola ke pojok kanan gawang tanpa dapat dijangkau Friedel. Skor 1-2 masih untuk Spurs.

Kurang dari tiga menit kemudian, Arsenal mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui gol indah Van Persie. Gol ini bermula dari kesalahan bek Benoit Assou-Ekotto saat menghalau bola yang kemudian jatuh di kaki kapten Arsenal tersebut. Sepakan melengkung Van Persie menghujam pojok kanan gawang Spurs. Skor 2-2 bertahan sampai jeda.

Di awal babak kedua, Harry Redknapp melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Rafael van der Vaart dan Sandro. Namun, Arsenal yang memiliki momentum justru berbalik unggul 3-2 di menit ke-51 melalui sontekan Tomas Rosicky memanfaatkan umpan tarik Sagna. Arsenal kian di atas angin.

Setelah gagal menyelesaikan peluang di menit ke-58, Theo Walcott yang bermain buruk di babak pertama dan mendapat cemoohan dari sebagian fans Arsenal, tampil jadi pahlawan dengan memborong dua gol tambahan di menit ke-65 dan ke-68.

Kedua gol yang dicetak Walcott tak lepas dari kelengahan barisan lini pertahanan Spurs yang dikoordinir Ledley King saat mengantisipasi counter-attack Arsenal. Usaha Spurs memperkecil ketinggalan kian pupus setelah di menit ke-87 Scott Parker mendapat kartu kuning kedua alias kartu merah. Skor 5-2 bertahan sampai bubaran.

Dengan kemenangan fantastis tersebut, Arsenal kembali menggeser Chelsea di peringkat empat besar dengan keunggulan produktivitas gol. Kedua tim sama-sama mengumpulkan 46 poin dan selisih (+) 16 gol. Sementara, kekalahan pahit tersebut belum membuat Spurs tergeser dari peringkat ketiga. Namun, jaraknya dengan Arsenal dan Chelsea berkurang menjadi tujuh angka.