MU di Ujung Tanduk

Babak 16 Besar Europa League 

Manchester: Tim unggulan Manchester United terancam tersingkir lebih dini di kancah Europa League. Di leg pertama babak 16 besar yang berlangsung di kandang sendiri, Old Trafford, Kamis (8/3) malam waktu setempat atau Jumat (9/3) dinihari WIB, Setan Merah dipermalukan tamunya dari Spanyol, Athletic Bilbao 2-3 (1-1). Dengan demikian, guna lolos ke perempat final MU wajib meraih kemenangan dengan marjin lebih dari satu gol saat melakoni laga leg kedua di San Mames Stadium pekan depan.

Tampil di Theatre of Dreams, anak-anak asuhan Marcelo Bielsa tampil mengagumkan. Di bawah kendali Javier Martinez dan Iker Muniain, Bilbao mampu membuat kocar-kacir pertahanan MU yang dikoordinir dua bek muda Jonny Evans dan Chris Smalling. Hanya tiga menit dari kick-off, sepakan Fernando Llorente masih tipis menyamping di sebelah kiri gawang David De Gea.

Di tengah-tengah tekanan tim tamu, di menit ke-22 MU unggul 1-0 melalui sontekan Wayne Rooney memanfaatkan bola muntah hasil tepisan kiper Gorka Iraizoz dari tendangan Javier Hernandez. Tertinggal membuat Los Leones tampil lebih beringas. Di menit ke-22, Bilbao mendapat peluang emas ketika sepakan chip Markel Susaeta yang lolos dari kawalan Evans melenceng dari gawang yang telah ditinggalkan De Gea.

Tiga menit kemudian, De Gea melakukan save dengan menepis tendangan Andoni Iraola. Satu menit sebelum jeda, akhirnya gawang MU jebol oleh sundulan Llorente yang menerima umpan lambung dari Susaeta. Skor 1-1 bertahan sampai turun minum.

Di babak kedua, Bilbao tetap menguasai jalannya pertandingan. Empat menit berlalu, giliran Muniain yang memaksa De Gea melakukan penyelamatan. Di menit ke-52, menyusul blunder Phil Jones, De Gea kembali tampil cemerlang dengan menepis tendangan keras Llorente. MU kehilangan Smalling yang kepalanya berdarah. Michael Carrick masuk lapangan, Jones ditarik menjadi bek tengah. MU mulai mengimbangi permainan Bilbao.

Di menit ke-67, kembali De Gea melakukan penyelamatan dengan memblok tendangan Muniain. Namun, empat menit kemudian, gawang MU kembali jebol oleh gol indah Oscar de Marcos. Sayangnya, gol ini jelas kontroversial mengingat sebelum menerima umpan dari Ander Herrera, De Marcos telah berdiri dalam posisi off-side. Skor 1-2 untuk Bilbao.

Sir Alex Ferguson bereaksi dengan memasukkan Nani. Laga berjalan tambah seru. Di menit ke-79, tendangan spekulasi Rooney mudah diantisipasi kiper Iraizoz. Empat menit kemudian, De Gea lagi-lagi melakukan penyelamatan dengan menepis sepakan striker penganti Gaizka Toquero. Dan satu menit sebelum waktu normal berakhir, Bilbao menambah keunggulan menjadi 3-1 lewat sambaran Muniain.

Gol ini sempat diprotes para pemain MU yang menilai para pemain Bilbao tak mengacuhkan sikap fair-play. Gol ini pun terjadi berkat kelengahan Rafael da Silva yang gagal mengawasi pergerakan Muniain saat menyambar bola hasil tepisan De Gea dari tendangan De Marcos.

Satu menit memasuki injury time, MU mendapat hadiah penalti ketika tendangan Ashley Young menyentuh tangan De Marcos. Eksekusi Rooney mulus. Skor 2-3. Waktu yang tersisa tidak cukup bagi MU untuk menyamakan kedudukan.