Puja-puji untuk Berbatov

Fulham

SportPoin, London: Dalam pertandingan yang berlangsung ketat Fulham memetik kemenangan tipis 2-1 atas Newcastle United di Craven Cottage semalam. Kedua gol penentu tiga poin bagi The Cottagers dihasilkan melalui tendangan gelandang Steve Sidwell dan sundulan striker Hugo Rodallega. Kemenangan pertama setelah Fulham gagal meraih poin penuh dalam tujuh partai terakhir.

Yang menarik, meskipun di laga tersebut gagal mendulang satu gol pun, bomber andalan Fulham, Dimitar Berbatov mendapat pujian setinggi langit dari manajernya Martin Jol dan juga manajer The Magpies, Alan Pardew. Aksi kontrol bola yang nyaris sempurna diperagakan Berbatov kerap mengundang aplaus publik Craven Cottage.

“Saya gembira dengan penampilan Berbatov, dimana setelah saya berbicara dengannya, ia mampu mengisi posisi yang ditugaskan padanya (berdiri di belakang striker Rodallega). Kontribusinya sangat vital. Mungkin, satu-satunya kekecewaan adalah ia gagal mencetak gol. Akan tetapi, di sisi lain, ia mampu menjembatani lini tengah dan depan serta menjaga keseimbangan tim. Itulah sebabnya saya sangat gembira,” ujar Jol.

Kedatangan Jol ke Craven Cottage di musim panas lalu menjadi salah satu kunci keberhasilan Jol. Mantan mentor Berbatov di Spurs itu mengakui jika ia dan skuadnya paham betul dengan begitu pentingnya eksistensi striker Timnas Bulgaria itu bagi Fulham.

“Hal yang baik dari skuad adalah mereka menyadari jika Berbatov adalah pemain yang luar biasa. Bagi saya, yang paling penting, adalah ia mau datang ke klub ini ketika kami kehilangan (Clint) Dempsey dan (Mousa) Dembele yang bergabung dengan Spurs, serta Danny Murphy dan Bryan Ruiz (cedera). Saya benar-benar senang,” tegas Jol.

Di lain pihak, manajer Newcastle Alan Pardew mengakui jika semalam Berbatov tampil luar biasa. “Malam ini, penampilannya spesial. Ia benar-benar menjadi masalah bagi kami. Saya pikir, kami tampil lebih baik di babak kedua. Tapi, ketika ia bermain dalam mood-nya, maka tampak jelas jika ia benar-benar jadi masalah besar bagi tim lawan,” puji Pardew.