Gol Ajaib Aguero Gagalkan Kemenangan Liverpool

Pekan Ke-25 Liga Premier

SportPoin, Manchester: Lewat pertandingan yang berjalan dengan seru dan menegangkan, Manchester City nyaris menuai kekalahan saat menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Premier di pekan ke-25 yang berlangsung di Etihad Stadium, Minggu (3/2/13) malam waktu setempat. Unggul lebih dulu, The Citizens justru tertinggal, sebelum akhirnya berhasil memaksakan hasil imbang 2-2 (1-1) melalui gol “ajaib” yang dicetak striker andalannya asal Argentina, Sergio Aguero.

Dengan hasil seri untuk kedelapan kalinya di sepanjang musim tersebut, City gagal merapatkan jaraknya dengan pimpinan klasemen sementara Manchester United yang sehari sebelumnya sukses menang di kandang Fulham. Dengan mengoleksi 53 poin, kini City tertinggal sembilan (9) angka dari Setan Merah yang telah mendulang 62 poin. Sementara, The Reds tertahan di peringkat ketujuh dengan jumlah 36 angka.

Setelah bermain imbang 1-1 di 45 menit pertama, di awal babak kedua, Liverpool menekan pertahanan tuan rumah. Manajer Roberto Mancini bereaksi dengan mengubah formasi timnya menjadi 3-4-3 seiring dengan masuknya Aleksandar Kolarov. City mulai kembali “in”. The Reds tak kalah galak. Lincahnya duet Luis Suarez dan Daniel Sturridge sempat membuat kocar-kacir Pablo Zabaleta dkk.

Memasuki pertengahan babak, laga kian berjalan dengan seru. Liverpool konsisten memainkan bola-bola pendek, sementara City mengintip melakukan serangan balik. Strategi yang nyaris berhasil di menit ke-65 ketika Aguero meliuk-liuk melewati kawalan beberapa pemain The Reds. Sayang, saat hendak melepaskan tembakan, Aguero kehilangan keseimbangan.

Di menit ke-73, Liverpool unggul 2-1 melalui gol indah sang kapten Steven Gerrard. Mendapat bola dari Jose Enrique, dari jarak 27 meter, Gerrard melepaskan tembakan keras ke pojok kanan gawang tanpa dapat dijangkau kiper Hart. Gol yang mirip dengan gol Gerrard ke gawang West Ham United di babak final FA Cup 2006.

Mancini kembali bereaksi dengan memasukkan Maicon guna menyerang lewat sektor sayap. Strategi yang dibalas Brendan Rodgers dengan memasukkan Martin Skrtel. Daniel Agger digeser jadi bek kiri untuk mematikan gerak Maicon. Laga kian panas. Berselang lima menit dari gol Gerrard, City menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui gol ajaib Aguero.

Gol ini tak sepantasnya terjadi andaikata kiper Pepe Reina tak membuat blunder. Bermaksud menghalau bola panjang yang disodorkan Gareth Barry, Reina kalah cepat dengan striker Tim Tango tersebut yang awalnya dikuntit Skrtel. Yang mengagumkan, dari sudut yang sangat sempit dan nyaris mustahil, Aguero yang sebelumnya sempat menengok arah gawang, melontarkan tendangan lambung. Bola meluncur ke tiang jauh. Gol!

Di menit-menit akhir, pertandingan kian berjalan menegangkan. Kedua tim silih berganti mencari gol kemenangan. Tepat memasuki menit ke-90, kiper Hart melakukan penyelamatan gemilang terhadap usaha Sturridge. Tiga menit memasuki injury time, giliran City yang mendapat peluang. Bekerja sama dengan Aguero, Maicon melepaskan umpan tarik ke depan gawang dimana Edin Dzeko telah menunggu. Namun, Liverpool terhindar dari kebobolan kali ketiga lewat halauan sempurna yang dilakukan Skrtel. Skor 3-3 bertahan sampai bubaran.