Beckham Jadi Duta Khusus Sepakbola di China

Sisi Lain

SportPoin, Paris: Mantan kapten Timnas Inggris yang kini bermain di klub raksasa Paris Saint-Germain, David Beckham terbang ke Beijing, China mengawali tugasnya sebagai duta khusus sepakbola. Bintang sepakbola suami selebritas Inggris, Victoria itu bakal menjalani serangkaian jadwal yang padat, seperti mendatangi sejumlah laga Liga China. Tak hanya itu, Beck juga akan mempromosikan sepakbola bagi anak-anak.

Seperti ditulis The Sun, Rabu (20/3/13), Beckham ditunjuk menjadi duta khusus sepakbola awal bulan Maret lalu dan merupakan bagian dari upaya mengembalikan citra olahraga sepakbola di China akibat terungkapnya skandal pengaturan skor pertandingan yang berakibat buruk.

Penegak hukum China telah menjebloskan sejumlah pengurus, pemain, dan wasit ke dalam penjara karena terbukti terlibat kasus tersebut.

Dalam suatu kesempatan, Beck mengatakan bahwa dirinya sangat senang dengan masa depan upayanya mempromosikan sepakbola kepada fans bola di China. Di Negeri Panda itu, hanya ada sekitar 100 ribu orang muda yang bermain di klub-klub sepakbola dalam negeri. Padahal, penduduk China kini sekitar 1,3 miliar.

Publik sepakbola China pun cenderung lebih senang menyaksikan pertandingan bola luar negeri dibanding laga antarklub nasional.

Gagalnya Timnas China di babak kualifikasi Piala Dunia 2014 sepertinya kian membuat publik sepakbola negeri itu kian lesu. Dalam kunjungan empat harinya ke China, Beckham akan menggelar sesi latihan bersama dengan sejumlah anak sekolah dasar dan mengunjungi beberapa klub sepakbola di Beijing, Qingdao, dan Wuhan.