Simeone pun Memuji Messi

Atletico Madrid 

Madrid: Rekor gemilang Diego Simeone bersama Atletico Madrid yang tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan di semua ajang kompetisi akhirnya terhenti. Dalam lanjutan kompetisi La Liga di pekan ke-24 yang berlangsung di kandang sendiri, Los Colchoneros harus mengakui keunggulan juara bertahan Barcelona 1-2 (0-1).

Sempat memberikan harapan dapat mendulang poin menyusul gol balasan yang dihasilkan Radamel Falcao di awal babak kedua, Atletico tak kunjung mampu mencetak gol tambahan. Justru di menit-menit akhir pertandingan, gawang Thibaut Courtois jebol untuk kali kedua lewat tendangan bebas cantik yang dilakukan bintang Barca Lionel Messi.

Seusai pertandingan yang berjalan dengan melelahkan tersebut, Simeone mengaku tak punya alasan untuk menggugat hasil pertandingan. Dalam arti, mantan gelandang Lazio dan Inter Milan berusia 41 tahun itu menilai skor akhir merupakan pengejawantahan yang fair dari apa yang telah terjadi di lapangan.

“Skor akhir selalu adil. Kami telah berusaha bermain dengan pola khusus dan menutup rapat ruang pergerakan mereka. Di babak pertama, kami akui kami kesulitan menghadapinya. Di babak kedua, laga berjalan lebih terbuka. Kami bisa saja berbalik unggul. Namun, kejeniusannya (Messi) membuat kami gigit jari,” ujar Simeone yang tak mau membahas kinerja wasit Perez Lasa yang sempat diprotes para pemain Atletico atas kebijakannya mensahkan gol Messi.

Dengan kekalahan untuk kali pertama di bawah arahan Simeone, Atletico turun ke peringkat kesembilan dengan jumlah 32 angka atau hanya terpaut tiga poin dari zona Liga Champions yang diduduki Levante. Di pekan ke-25, anak-anak asuhan Simeone bakal bertandang ke Ramon Sanchez Pizjuan menjajal kekuatan Sevilla yang sebelumnya sukses menggebuk Valencia di kandangnya sendiri.