Mancini dan Balotelli Terlibat Adu Mulut

Manchester City

Manchester: Satu lagi isu kontroversial yang melibatkan Mario Balotelli. Striker Manchester City yang terkenal badung itu terlibat adu mulut dengan manajer Roberto Mancini di tempat latihan, Rabu (28/3).

Striker berbanderol 24 juta pound itu terbang dari Italia setelah secara mengejutkan menghadiri acara perkenalan pelatih baru Inter Milan Andrea Stramaccioni, Selasa (27/3) lalu. Ulahnya itu menuai kemarahan dari Mancini dan ditumpahkan langsung di pusat latihan di Carrington, pinggiran Manchester.

Balotelli menerima umpatan dari Mancini, yang seperti dirilis Daily Mail, sekitar 15 detik, di depan skuat The Citizens. Serta merta para koleganya terkejut. Mancini lantas memerintahkan Balotelli meninggalkan sesi taktik dan strategi untuk bergabung dalam sesi latihan fisik yang diisi beberapa gelintir pemain saja.

Salah satu tim kandidat juara Liga Premier itu membantah terjadi ketegangan dan menyebut kalau kejadian itu merupakan bagian dari standar tinggi yang diterapkan Mancini. Tapi, insiden di tempat latihan ini semakin menimbulkan spekulasi bahwa skuat Manchester City merasakan panasnya persaingan menjuarai titel bergengsi untuk pertamanya kalinya sejak 1968.

Balotelli, 21 tahun, dikenal badung. Bulan lalu misalnya, ia didenda 120 ribu pound setelah kedapatan mengunjungi klub striptis dekat Liverpool, 36 jam sebelum bertanding melawan Bolton Wanderers. Performanya cenderung menurun setelah insiden itu dengan hanya mengoleksi empat gol dari 13 pertandingan terakhir.

Kedatangannya di Appiano Gentile, kantor Inter, menjadi sikap kontroversi terakhirnya. Balotelli memarkir Ferrari merah miliknya dan langsung masuk ke ruang konferensi pers untuk menjabat tangan dan mendoakan yang terbaik untuk Stramaccioni. Ia kemudian meninggalkan ruang itu tanpa ada penjelasan apa pun yang membuat para jurnalis bertanya-tanya kebingungan.