Ferguson Jewer Rafael

Manchester United

Manchester United's Brazilian defender Rafael Da Silva reacts after missing a chance to score during the EPL match against Queens Park Rangers at Old Trafford, on April 8, 2012.

SportPoin, Manchester: Manchester United membuang peluang emas untuk mengamankan posisinya dari kejaran rival terdekat Manchester City, setelah hanya mampu bermain imbang 4-4 (1-1) saat menjamu Everton di Old Trafford, Sabtu (21/4) siang. Padahal, dalam 10 menit terakhir, Setan Merah masih unggul 4-2. Walhasil, posisi MU terancam dikudeta rival sekotanya itu dalam derby Manchester yang akan berlangsung di Etihad Stadium, Senin (30/4) pekan depan.

Dua gol yang dicetak Nikica Jelavic dan Steven Pienaar di lima menit terakhir yang menghancurkan mimpi MU tersebut berawal dari kegagalan di sektor pertahanan kanan MU yang dijaga Rafael da Silva. Utamanya, gol keempat dimana Rafael gagal menjaga pergerakan Pienaar. Karenanya, seusai pertandingan, bek muda asal Brasil tersebut mendapat hairdryer alias semprotan dari manajer Sir Alex Ferguson.

Empat gol yang dilesakkan anak-anak asuhan David Moyes membuat di sepanjang musim ini, MU kebobolan 19 gol di kandang saat jalani laga premiership, rekor terburuk dalam dua dekade. Thus, ditambah 10 gol di Liga Champions dan Europa League serta dua di Carling Cup, maka total jenderal di depan publiknya sendiri di musim ini gawang MU jebol 31 kali!

Ironisnya, sebelum laga tersebut, kuartet lini pertahanan Setan Merah yang terdiri dari Rafael, Jonny Evans, Rio Ferdinand, dan Patrice Evra, justru tampil kompak dan menoreh hasil gemilang, yaitu membukukan enam clean sheet dari tujuh pertandingan. Sayang, rapor bagus tersebut dinodai kesalahan kecil di laga lawan Everton.

Karenanya, muncul spekulasi jika Ferguson bakal mencoret Rafael dari starting line-up saat MU menjalani derby di kandang City. Ada dua pemain yang pantas dijadikan pengganti, yaitu Chris Smalling dan Phil Jones. Namun, boleh jadi Ferguson lebih memilih Smalling dengan skenario Jones bakal bertugas sebagai gelandang cadangan.