Imbang, MU Buang Peluang

Pekan Ke-35 Premiership 

Manchester United's English defender Rio Ferdinand reacts during the English Premier League football match between Manchester United and Everton at Old Trafford in Manchester, north-west England on April 22 2012

SportPoin, Manchester: Drama terjadi di Old Trafford. Dalam lanjutan premiership di pekan ke-35, juara bertahan Manchester United gagal mempertahankan keunggulan dua gol dan harus puas bermain imbang 4-4 (1-1) dengan tamunya Everton. Dengan demikian, MU hanya menambah satu poin. Atau total poinnya berjumlah 83 poin dan unggul enam angka dari Manchester City yang baru akan bertanding di kandang Wolverhampton Wanderers. Artinya, jika The Citizens menang, jarak antara kedua tim merapat menjadi tiga angka. Persaingan gelar juara pun kembali terbuka lebar.

Dalam 30 menit pertama, kedua tim tampil buruk. Laga mulai memanas ketika tim tamu unggul terlebih dahulu di menit ke-33 melalui sundulan Nikica Jelavic memanfaatkan umpan silang yang disodorkan Tony Hibbert. Gol ketujuh Jelavic sejak diboyong di bursa transfer Januari. MU tersentak. Empat menit sebelum jeda, crossing akurat Nani diselesaikan Rooney dengan sundulannya. Skor 1-1.

Di babak kedua, pertandingan kian menarik. Kedua tim sama-sama bermain terbuka. Di menit ke-57, placing sempurna dari tembakan Danny Welbeck dari luar kotak penalti tak dapat dijangkau kiper Tim Howard. MU unggul 2-1. Publik Old Trafford kian menyemangati tim kesayangannya. Tiga menit kemudian, Setan Merah menambah keunggulan menjadi 3-1 lewat gol cantik Nani setelah bekerja sama dengan Michael Carrick dan Welbeck.

Everton pantang menyerah. Di menit ke-67, lagi-lagi berawal dari crossing, gawang David De Gea jebol. Umpan silang Hibbert dalam kesempatan pertama disambar Marouane Fellaini melalui sepakan volley-nya yang menghujam pojok kiri gawang MU. Skor berubah menjadi 3-2. Dua menit kemudian, lewat kerja sama cantik dengan Welbeck, Rooney kembali menjebol gawang Howard. Skor 4-2 untuk MU.

Publik Old Trafford sangat yakin jika skuad asuhan Sir Alex Ferguson bakal memenangkan pertandingan dan meraup tiga poin penting guna menjauhkan diri dari kejaran City. Namun, setelah peluang emas lewat sundulan diving Evra di menit ke-82 hanya membentur tiang gawang, jalannya pertandingan berubah 180 derajat.

Semenit kemudian, The Toffees mampu memperkecil ketinggalan menjadi 3-4 melalui sepakan Jelavic memanfaatkan bola liar hasil duel di udara antara Rio Ferdinand, Jonny Evans, dan Fellaini. Gol tersebut meningkatkan spirit anak-anak asuhan David Moyes. Ketika para pemain MU masih belum sadar dengan datangnya bahaya, di menit ke-85 Everton mampu menyamakan kedudukan menjadi 4-4 melalui tembakan Steven Pienaar yang menerima umpan mendatar dari Fellaini.

Ferguson terperanjat. Keputusannya memainkan Phil Jones dan Javier Chicharito Hernandez terlambat. Meski wasit Michael Jones memberi tambahan lima menit injury time, MU gagal mencetak gol kemenangan ketika sepakan Ferdinand di menit terakhir dapat ditepis kiper Howard. Skor 4-4 bertahan sampai akhir pertandingan.