Imbangi Pana, Malaga Lolos ke Fase Grup

Play-off Liga Champions 2012-2013

SportPoin, Athena: Mimpi Manuel Pellegrini akhirnya terealisasi. Malaga untuk kali pertama sepanjang sejarah berhasil melangkahkan kakinya ke babak penyisihan grup Liga Champions. Kepastian tersebut didapat usai Los Boquerones, julukan Malaga, berhasil menahan imbang Panathinaikos tanpa gol di leg kedua babak play-off yang berlangsung di Olympic Stadium, Athena, Yunani, Selasa (28/8) malam waktu setempat atau Rabu (29/8) dinihari WIB. Dengan demikian, Malaga unggul agregat 2-0 menyusul kemenangan 2-0 di leg pertama yang berlangsung di La Rosaleda pekan lalu.

Sejatinya, melihat catatan statistik yang dirilis UEFA, Pana, tuan rumah mendominasi penguasaan bola, 59 persen berbanding 41 persen. Namun, menilik peluang yang tercipta, justru Malaga yang mengkreasi ancaman yang lebih berarti di depan gawang Pana yang dikawal Orestis Karnezis.

Dua peluang tercipta melalui tendangan mendatar Isco di menit ke-14 dan sundulan Martin Demichelis meneruskan corner Joaquin di menit ke-17 yang masih menyamping dari sasaran. Di sisa waktu babak pertama, Malaga kembali mendapat dua peluang lewat tembakan Eliseu.

Di babak kedua, pelatih Pana Jesualdo Ferreira memainkan gelandang muda Charis Mavrias menggantikan Zeca. Dimotori kapten Kostas Katsouranis, Pana mencoba menekan pertahanan Malaga. Tendangan bebas striker Lazaros Christodoulopulos di menit ke-48 masih melebar dari gawang Malaga yang dikawal Willy Cabalero. Tiga menit kemudian, tim tamu mempunyai peluang emas lewat tendangan keras Jeremy Toulalan yang tipis melambung di atas mistar.

Sejak itu, Pana menguasai pertandingan, sementara Malaga lebih memilih bertahan sembari sesekali mencari kesempatan melakukan serangan balik. Strategi yang nyaris membuahkan hasil bagi skuad asuhan Pellegrini yang lebih banyak membuat ancaman di depan gawang Karnezis. Di 10 menit terakhir, Pana menggempur habis-habisan pertahanan Malaga. Namun, gawang Willy tetap aman sampai peluit akhir dibunyikan.