Grup Neraka? Siapa Takut!

Manchester City 

Selebrasi gol dari striker Manchester City, Edin Dzeko, usai menjebol gawang Aris Salonika di leg kedua babak 32 besar Europa League yang berlangsung di City of Manchester Stadium, 24 Februari 2011. City unggul 3-0.

SportPoin, Manchester: Entah kutukan, entah takdir. Itulah nasib yang menimpa Manchester City saat menjalani fase penyisihan grup Liga Champions. Di musim lalu, The Citizens tergabung dalam “grup neraka”: Grup A bersama-sama Bayern Muenchen, Napoli, dan Villarreal. Hasilnya? City tersingkir.

Di musim ini, City kembali harus menjalani grup maut. Sesuai dengan drawing yang digelar UEFA pada Kamis, 30 Agustus lalu, pasukan Roberto Mancini bergabung dalam Grup D, grup kumpulan para jawara, bersama-sama Real Madrid (kampiun La Liga), Borussia Dortmund (juara Bundesliga), dan Ajax Amsterdam, juara Eredivisie, Liga Belanda.

Mengomentari hasil drawing tersebut, striker andalan City, Edin Dzeko, sangat yakin jika nasib buruk yang dialami timnya di musim lalu tak akan kembali terulang. Dalam benak Dzeko, City kali ini bakal mampu melewati fase penyisihan grup dan lolos ke babak knock-out.

“Kami masuk dalam grup neraka di musim lalu, dan hal itu terjadi kembali di musim ini. Grup yang menarik untuk disaksikan, tapi tidak begitu halnya saat melalui pertandingannya. Tapi, kami tahu kami punya kemampuan dan karenanya kami tak takut dengan tim manapun. Saya yakin, persaingan akan berjalan dengan ketat. Menarik untuk melihat tim mana yang akan melaju ke babak berikutnya,” tegas Dzeko yang mencetak dua gol dari tiga laga premiership yang telah dilalui di musim ini.

Lebih lanjut, Dzeko sesumbar jika skuad asuhan Mancini bakal mampu meraih gelar bergengsi di Benua Biru untuk kali pertama andaikata The Citizens lolos dari “grup neraka”. Namun, Dzeko pun tahu diri jika publik lebih memfavoritkan skuad asuhan Jose Mourinho.

“Tim yang menempati peringkat pertama dan kedua grup bakal jadi favorit kuat memenangi kompetisi Liga Champions. Saya berharap, kami tidak mengulang kesalahan seperti yang terjadi di musim lalu. Favorit? Tentu saja, Real Madrid. Saya tak sabar untuk segera berlaga di Santiago Bernabeu. Partai yang bakal menjadi tontonan yang hebat. Saya berharap di Madrid kami bisa membuktikan kekuatan tim kami,” pungkas Dzeko.