"Grup Neraka", Tantangan yang Sempurna

Babak Penyisihan Grup Liga Champions

SportPoin, Manchester: Babak penyisihan grup Liga Champions musim ini bakal serentak digelar pada Selasa dan Rabu, 18 dan 19 September mendatang. Perhatian pecinta sepakbola pastinya tertuju pada Grup D. Pasalnya, dengan berintikan empat tim juara di kompetisi liganya masing-masing, grup ini pantas disebut dengan “Group of Death” alias “Grup Neraka”.

Keempat tim yang dimaksud adalah juara La Liga Spanyol, Real Madrid, jawara Liga Premier Inggris, Manchester City, kampiun Bundesliga Borussia Dortmund, dan klub terbaik di Eredivisie musim lalu, Ajax Amsterdam. Lebih jauh lagi, tiga dari empat tim tersebut, Madrid, Dortmund, dan Ajax, merupakan tim-tim yang sempat menikmati indahnya mengangkat trofi paling bergengsi di Benua Biru itu.

Karenanya, wajar jika sebagian fans The Citizens mencemaskan peluang skuad asuhan Roberto Mancini. Pasalnya, di musim lalu pun ketika City tergabung dalam “grup neraka”, Carlos Tevez dkk tak mampu bersaing dengan Bayern Muenchen dan Napoli. Namun, tak begitu halnya dengan pandangan kapten reguler Vincent Kompany.

Palang pintu tim dan Timnas Belgia berusia 26 tahun itu mengaku awalnya ia tak mengira jika hasil undian bakal kembali menempatkan City dalam grup yang sangat sulit. “Laga-laga keras seperti inilah yang menjadi alasan mengapa (tim) Anda berada di ajang Liga Champions. Saya sendiri tidak berpikir kami mendapat undian yang lebih sulit dan keras dibanding tahun lalu. Tapi, inilah kenyataannya,” ujar Kompany.

Lebih jauh, Kompany justru gembira jika timnya menemui lawan super tangguh di babak-babak awal. “Tantangan yang hebat. Saya pikir, kami adalah tim yang bakal tampil lebih baik jika tantangannya lebih besar. (Tantangan) ini sempurna bagi kamu. Tidak banyak momen dimana kami bakal terkejut. Motivasi kami pun bakal setinggi langit. Saya kira, tidak ada cara yang lebih baik untuk bermain di Liga Champions seperti yang bakal kami hadapi saat ini,” tegas Kompany.

Sesuai dengan jadwal yang dirilis UEFA, di matchday pertama, Selasa (18/9) malam waktu setempat atau Rabu (20/9) dinihari WIB, City akan menyambangi Estadio Santiago Bernabeu, menantang tuan rumah yang disebut-sebut favorit kuat juara di musim ini: Real Madrid.