Liverpool Lolos ke 32 Besar

Penyisihan Grup A Europa League

SportPoin, Udine: Dramatis. Kegagalan striker kawakan Antonio Di Natale menyelesaikan peluang emas di menit terakhir injury time membuat Udinese harus mengakui keunggulan Liverpool 0-1 langsung di matchday pamungkas babak penyisihan Grup A Europa League yang berlangsung di Stadion Friuli, Udine, Kamis (6/12) malam waktu setempat atau Jumat (7/12) dinihari WIB.

Dengan kemenangan tersebut, The Reds memastikan diri meraih tiket melaju ke babak 32 besar dengan status juara Grup A. Uniknya, jumlah perolehan poin Liverpool, 10 angka, sama dengan yang didapat dua tim lainnya: Anzhi Makhachkala dan Young Boys.

Nasib pahit dialami Young Boys. Meski pada saat bersamaan di Stade de Suisse, Bern, berhasil mengalahkan Anzhi—yang sebelumnya dipastikan telah lolos—3-1 (1-1), Young Boys tetap tersingkir karena kalah head-to-head dari Liverpool dan Anzhi. Sementara itu, kepastian The Reds menempati posisi puncak grup disebabkan keunggulan produktivitas golnya dengan Anzhi mengingat secara head-to-head keduanya meraih hasil yang sama kuat, saling mengalahkan 1-0 di kandang masing-masing.

Setelah tertinggal 0-1 di 45 menit pertama, anak-anak asuhan Francesco Guidolin meningkatkan tempo permainan di babak kedua. Hasilnya, di menit ke-60, sundulan striker jangkung Mathias Renegie tipis melambung di atas mistar. Di menit ke-65, Liverpool membalas lewat tembakan voli Henderson yang kembali digagalkan kiper Padelli. Tiga menit kemudian, Padelli lagi-lagi melakukan save dengan mentip sontekan Suarez yang sebelumnya berhasil mengecoh bek Young Boys.

Udinese terus berupaya menekan. Manajer Brendan Rodgers yang mendengar kabar keunggulan Young Boys, tak mau kecolongan dan memasukkan winger muda Raheem Sterling. Namun, dominasi tetap dipegang tuan rumah. Sayang, di menit ke-79, terjadi kontroversi ketika Udinese kehilangan Giovanni Pasquale yang mendapat kartu kuning kedua alias kartu merah menyusul pelanggarannya terhadap Sterling.

Meski defisit pemain, Udinese tetap bermain menyerang. Lima menit sebelum waktu normal berakhir, pelatih Guidolin berjudi dengan memasukkan Di Natale. Keputusan yang nyaris membuahkan hasil. Di menit ketiga injury time, Di Natale membuang peluang emas ketika sontekannya di depan gawang justru melambung di atas mistar gawang Pepe Reina. Selamatlah Liverpool dari hasil imbang yang akan membuat mereka masuk kotak. Skor 1-0 untuk The Reds.