Mancini Ingin City Kembali Bersaing di Liga Premier

Manchester City

SportPoin, Manchester: Manajer Manchester City Roberto Mancini berharap nuansa kebersamaan baru dapat membantu timnya memberi tekanan pada Manchester United. City tertingal enam poin dari United setelah menelan kekalahan 2-3 dari pasukan Alex Ferguson pada awal bulan ini.

Sang juara bertahan merespon hasil tersebut dengan kemenangan impresif 3-1 atas tuan rumah Newcastle United pada akhir pekan lalu untuk menjaga kecepatan dengan United, namun kesuksesan tersebut telah diwarnai gangguan-gangguan di luar lapangan.

Penyerang Italia Mario Balotelli mengancam membawa City ke pengadilan Liga Utama saat ia mencoba menghindari denda gaji dua pekan akibat catatan disiplinnya yang buruk pada musim lalu. Namun beberapa jam sebelum persidangan, Balotelli setuju untuk membayar denda.

City sekarang berharap dapat melupakan episode tersebut saat mereka berupaya meraih gelar liga kedua secara berturut-turut. Mancini menegaskan Balotelli masih memiliki masa depan di klub. "Kami perlu memiliki semua pemain pada bulan ini, sebab kami memiliki banyak pertandingan dalam dua pekan. Mario perlu berlatih," tutur Mancini.

"Saya tidak berpikir ia bahagia dengan hal itu (dicoret dari pertandingan melawan Newcastle), ketika ia mulai memperlihatkan kualitasnya, ia akan kembali bermain," katanya. Sejak kekalahan di derby Manchester, Mancini bersikukuh masih terdapat banyak waktu untuk mengejar United.

Ia yakin kembali dimainkannya Liga Champions, di mana pasukan Ferguson akan menghadapi Real Madrid di babak 16 besar, akan memiliki dampak positif pada prospek-prospek timnya di Liga Premier. Namun City juga menyadari bahwa mereka tidak boleh kembali terpeleset pada beberapa pekan mendatang.