Gol Telat Bale Jaga Peluang Spurs

Pekan Ke-36 Liga Premier

Sportpoin, London: Peluang Tottenham Hotspur bersaing meraih tiket Liga Champions tetap terjaga setelah dalam lanjutan premiership di pekan ke-36 yang berlangsung di White Hart Lane, Sabtu (4/5/13) siang waktu setempat dengan susah payah mengandaskan perlawanan Southampton 1-0 (0-0). Gol semata wayang kemenangan Spurs dihasilkan pemain bintangnya asal Wales, Gareth Bale, empat menit sebelum waktu normal berakhir.

Kemenangan ini sangat penting artinya bagi Spurs untuk menjaga persaingannya dengan Chelsea dan Arsenal dalam merebut tiket Liga Champions. Sementara, dengan tambahan tiga angka tersebut, Spurs menempati peringkat keempat dengan mengumpulkan 65 poin hasil dari 35 partai, menggeser Arsenal yang mendulang 64 angka dari 35 laga dan baru akan bertanding melawan Queens Park Rangers.

Secara keseluruhan, jalannya pertandingan yang sempat tertunda 30 menit, berlangsung seimbang. Di babak pertama, The Saints tampil lebih baik dan mampu mengkreasi sejumlah peluang, di antaranya tembakan voli bek Nathaniel Cylne yang tipis melebar dari gawang Hugo Lloris. Peluang terbaik tim tamu terjadi ketika tendangan bebas Rickie Lambert dengan susah payah ditip Lloris dan bola hanya mengenai tiang gawang.

Di pertengahan babak, Spurs kehilangan Mousa Dembele yang cedera dan digantikan Lewis Holtby. Upaya Spurs untuk mengimbangi tim tamu gagal seiring dengan mati kutunya Bale yang mendapat penjagaan ketat dari para pemain Southampton.

Di awal babak kedua, tim tamu tetap dominan. Beruntung bagi Spurs, kiper Lloris tampil gemilang, begitu pula dengan bek Kyle Walker yang menggagalkan usaha striker Jay Rodriguez. Masuknya Emmanuel Adebayor yang menggantikan Aaron Lennon yang cedera dan Gylfi Sigurdsson mulai membuat Spurs memegang kendali permainan.

Spurs nyaris unggul ketika sundulan bek Jan Vertonghen masih dapat diselamatkan para pemain Southampton di garis gawang. Akhirnya, empat menit sebelum waktu normal berakhir, usaha keras Spurs membuahkan hasil. Berawal dari akselerasi Holtby, Bale melontarkan tendangan keras dari jarak 22 meter yang tak mampu dijangkau kiper Artur Boruc. Skor 1-0 bagi Spurs bertahan sampai bubaran.