Ditahan Sunderland, City Gagal Gusur MU

Pekan Ke-31 Liga Premier

Manchester: Dua gol telat dari Mario Balotelli dan Aleksandar Kolarov menolong Manchester City terhindar dari kekalahan saat menjamu Sunderland dalam partai lanjutan Liga Premier di Etihad Stadium, Sabtu (31/3) malam WIB. Hasil seri 3-3 (1-2) membuat City gagal menggusur Manchester United di puncak klasemen.

Masalah menghampiri manajer City Roberto Mancini. Sehari setelah mengumumkan Sergio ‘Kun’ Aguero mengalami cedera engkel, Samir Nasri dinyatakan tidak bisa bermain lantaran cedera. Namun, jantung pertahanan The Citizens kembali diperkuat Vincent Kompany yang absen di empat laga pamungkas.

Sunderland memberi rasa tak nyaman buat City dengan permainan tempo tinggi. Defender Micah Richards sampai berjibaku mengamankan gawang dari serbuan James McLean. Pukulan itu datang di menit ke-31. City tertinggal oleh gol sepakan keras Sebastian Larsson tepat di luar kotak penalti. Tendangan mendatar Larsson itu tak mampu dibendung penjaga gawang Joe Hart.

City menyamakan kedudukan pada menit ke-43 melalui penalti Balotelli. Keputusan wasit tersebut dihujani komplain para pemain Sunderland terkait pelanggaran Anthony Gardner terhadap Edin Dzeko. Namun memasuki menit terakhir stoppage time babak pertama, The Black Cats kembali unggul. Nicklas Bentner tak membuang kesempatan untuk menjebol gawang City dengan sundulan.

City kembali dikejutkan Larsson pada menit ke-55. Sunderland menambah keunggulan menjadi 3-1 lewat cocoran gelandang internasional Swedia itu setelah menyambut umpan Bendtner. Manajer City Roberto Mancini merespon dengan memasukkan Carlos Tevez tak lama kemudian. Setelah Bendtner membuang kesempatan untuk mencetak gol kedua, City menemukan kebangkitan.

Di saat rasa frustasi mulai menyergap, aksi Balotelli tak mampu dihentikan demikian dengan tembakan striker kontroversial itu untuk memperdayai Simon Mignolet pada menit ke-85. Satu menit kemudian Kolarov dengan tembakan cannon-ball menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Meski secara dramatis mampu bangkit melesakkan dua gol cepat namun City harus puas dengan tambahan satu poin.

Membuang dua poin di kandang, City tertinggal dua poin dari MU. Hasil ini juga membuat City gagal mempertahankan catatan 100 persen kemenangan di kandang sendiri. MU selaku rival sekota mereka itu masih memiliki tabungan satu pertandingan lebih di tangan dan akan menjauh menjadi lima poin andai mampu menundukkan Blackburn Rovers, Senin (2/4) nanti.

Susunan pemain:
Man City: Hart; Richards (Johnson 46), Kompany, Kolarov, K Toure, Milner (Pizarro 81), Silva (Tevez 58), De Jong (kk), Y Toure, Dzeko, Balotelli.
Sunderland: Mignolet; Bardsley, Turner, Kilgallon (Kyrgiakos 81), Cattermole (Vaughan 90), Larsson, Gardner (kk), Colback, McClean, Sessegnon, Bendtner.