Pedersen "Peras" City

Blackburn Rovers

Blackburn: Kemenangan saat menjamu juara bertahan Manchester United di Ewood Park, Senin (2/4) besok malam atau Selasa (3/4) dinihari WIB, bakal membuka jalan bagi Blackburn Rovers untuk terhindar dari degradasi. Kekalahan 1-2 dari Bolton Wanderers pekan lalu membuat jumlah poin Rovers—bertengger di posisi terakhir zona aman—disamai dua tim rival, Queens Park Rangers (QPR) dan Wigan Athletic yang semalam sama-sama mendulang tiga poin penuh.

Selain itu, yang menarik, hasil pertandingan antara Rovers dan Setan Merah sedikit banyak bakal berpengaruh pada konstelasi di papan atas Liga Premier. Pasalnya, pesaing MU, Manchester City tersandung saat melayani tantangan Sunderland di Etihad Stadium, kemarin. Walhasil, kini City tertinggal dua poin dari MU yang mempunyai satu pertandingan lebih. Artinya, jika Blackburn berhasil menahan laju MU, peluang City untuk menyalip rival sekotanya itu kembali terbuka.

Persaingan antara kedua tim asal Manchester itu pun tak luput dari perhatian gelandang sayap Rovers, Morten Gamst Pedersen, sosok yang mengaku berteman akrab dengan sejumlah pemain The Citizens. Karena itu, Pedersen bakal “memeras” sejumlah pemain anak-anak asuhan Roberto Mancini andaikata Rovers kembali berhasil mengalahkan MU. Seperti diketahui, di laga malam tahun baru, 31 Desember lalu, Rovers secara mengejutkan berhasil memecundangi Setan Merah 4-3 di Old Trafford.

“Saya berteman dengan sejumlah pemain City. Saya pun sering pergi bersama-sama. Jika kami meraih kemenangan (di partai Senin), boleh jadi saya akan meminta mereka untuk membayar makan malam,” ujar Pedersen yang menjadi langganan tetap restoran Italia di kawasan Manchester yang juga menjadi favorit Mancini dan Mario Balotelli.

Pedersen, 30 tahun, yang memborong dua gol kemenangan 2-1 yang diraih Rovers atas MU di Old Trafford, 2005, menegaskan skuad asuhan Steve Kean bakal berjuang mati-matian untuk menghindari degradasi, persis seperti yang dilakukan di musim lalu. “Tidak ada seorang pun yang ingin terdegradasi. Anda bisa lihat dengan apa yang dilakukan seluruh skuad, mulai dari kit man sampai para pemain. Kami adalah Blackburn Rovers,” tegas Pedersen.