Ambisi Jepang Raih Emas, AS Waspadai Prancis

Sepakbola Putri Olimpiade 2012

SportPoin, London: Timnas sepakbola putri Jepang yang berjuluk Nadeshiko, Rabu (25/7) akan memulai pertarungan perdananya. Mereka berambisi menyandingkan gelar juara piala dunia dengan jawara Olimpiade London 2012. Tahun lalu, Nadeshiko menjadi kampiun piala dunia Jerman setelah mengandaskan tim kuat Amerika Serikat lewat adu penalti.

Di laga pembuka Olimpiade, Timnas Putri Jepang akan menghadapi Timnas Putri Kanada di Grup F. Timnas Putri Jepang tampil buruk dalam dua kali ujicoba, kalah dari Prancis 2-0 dan sebelumnya takluk dari Timnas Putri AS 4-1. Kekalahan Timnas Putri Jepang disebut-sebut sebagai akibat konsentrasi mereka yang menurun setelah 'berubah menjadi selebritas' pascakejuaraan dunia tahun lalu.

Di Olimpiade Beijing 2008, Timnas Putri Jepang berada di kelompok empat besar.

"Menengok kembali ke Olimpiade Beijing, kami berada di empat besar, namun kami merupakan satu-satunya tim yang tidak mendapatkan medali. Tujuan utama kami adalah mendapatkan medali pada 2012, dan meski kami memenangi kejuaraan dunia pada tahun lalu di Jerman, tujuan itu tidak berubah. Kami benar-benar menginginkan medali emas," kata pelatih Jepang, Norio Sasaki.

Sementara itu, Timnas Putri AS lebih fokus memperhatikan Prancis yang dinilainya lebih berbahaya. Timnas Putri Prancis adalah lawan AS di semifinal piala dunia Jerman tahun lalu.

"Kekuatan mereka adalah serangan. Ketika mereka nyaman dengan bola di sepertiga serangan, mereka tidak dapat diprediksi, maka kami perlu bermain ketat dan empat bek kami dengan para gelandang harus kompak dan mengendalikan permainan dengan melakukan pertahanan yang bagus," ujar pelatih kepala AS, Pia Sundhage.

Pada pertandingan lainnya, Rabu (25/7), Timnas Putri Inggris Raya akan melakukan debut Olimpiadenya menghadapi Selandia Baru di Cardiff, sedangkan Kamerun menghadapi Brasil.