"Gelar" Tersisa untuk The Gunners

Arsenal

London: Musim ini menjadi musim terburuk bagi Arsene Wenger selama 16 tahun menangani Arsenal. Dalam tujuh tahun terakhir, The Gunners terancam mengakhiri musim tanpa gelar satu pun. Setelah tersingkir di babak perempat final Piala Liga (Carling Cup) dikalahkan Manchester City 0-1 di Emirates Stadium, 29 November 2011, Arsenal kembali menelan pil pahit setelah dipermalukan Sunderland 0-2 di fase perdelapan final FA Cup yang berlangsung di Stadium of Light, Sabtu (18/2).

Sementara itu, di ajang regional, Liga Champions, The Gunners kian dekat masuk kotak alias terdepak mengingat di leg pertama babak 16 besar yang berlangsung di San Siro Stadium, Rabu (15/2) lalu, Robin van Persie dkk dipermalukan tuan rumah AC Milan dengan skor sangat menyolok 0-4! Artinya, hanya keajaiban yang dapat mempertahankan peluang Arsenal di kancah Benua Biru.

Sedangkan di ajang domestik yang menjadi prioritas awal klub, sampai berakhirnya pekan ke-25, Arsenal baru menempati peringkat keempat dengan jumlah 43 poin atau jauh terpaut dengan perolehan nilai yang diraih Manchester City, 60 angka, yang duduk di puncak klasemen. Artinya? Praktis harapan Wenger untuk meraih gelar premiership telah tertutup.

Lalu, adakah gelar yang tersisa bagi Arsenal di musim ini? Andaikata pertanyaan tersebut dilontarkan kepada Wenger, maka jawabannya masih ada. Yaitu, tiket menuju Liga Champions. Dalam benak profesor, keberhasilan Arsenal meraih tiket menuju kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa di musim ini sama nilainya dengan meraih trofi!

“Publik selalu bertanya tentang soal yang sama. Bagi kami, gelar pertama di musim ini adalah mengakhiri kompetisi dengan duduk di peringkat keempat. Kondisi yang masih memungkinkan untuk kami capai. Saya yakin, hal itu sangat penting artinya bagi klub. Jadi, itulah fokus kami,” tegas Wenger.

Belakangan , menyikapi buruknya rapor Van Persie dkk, Arsenal disebut-sebut bakal melakukan perombakan dalam konsep rekrutmen pemain baru di musim panas mendatang (Baca: Wenger Dobrak Batasan Gaji?). Ketika hal itu ditanyakan, Wenger mencoba mengelak sembari menegaskan prioritasnya saat ini adalah mempersiapkan tim di 13 partai Liga Premier yang masih tersisa di musim ini. “Saat ini kami belum membuat rencana untuk musim depan. Kami sedang memikirkan langkah persiapan untuk pertandingan berikutnya,” tandas Wenger.